L'F-22 è stato progettato in previsione di un nuovo caccia da superiorità aerea, avente tre peculiarità: capacità antiradar, di supercrociera (mantenere velocità supersonica senza postbruciatori) e sensibilità non elevata alle piste danneggiate. Queste caratteristiche, insieme a quella dell'invisibilità, permetteranno all'F-22 di colpire a prima vista il bersaglio nei combattimenti BVR. Verranno consegnati nel 2004 nelle versioni A e B (monoposto). Una grande qualità è quella di avere grande manovrabilità, accelerazione e di avere volo balistico. La vettorazione della spinta permetterà di mantenere elevati angoli d'attacco a tutte le velocità disponendo comunque di eccezionale manovrabilità. L'armamento AA comprende missili AMRAAM 120 C e R (lungo raggio), AIM-9 e il cannoncino M61A2 da 20mm. L'F-22 può anche imbarcare armi AT come bombe JDAM e GBU-30; si possono anche utilizzare serbatoi esterni. I vani delle armi si trovano di fianco alle prese d'aria dei motori (2) e uno in posizione ventrale. Il suo radar APG-77 dovrebbe essere agile, affidabile e difficilmente individuabile. Prerogativa dell'F-22 è il basso costo della manutenzione. La velocità massima, non alta, è però raggiungibile anche con il pieno di armi e carburante (nessun altro caccia può farlo) e, escludendo i postbruciatori, è più veloce del 50% di qualsiasi altro caccia. I motori usati dall'F-22 sono i più potenti mai realizzati per i caccia, inoltre sono più resistenti alle alte temperature.
L'F22 è provvisto, differentemente dalla maggior parte dei caccia, di stive interne, una centrale e due laterali. Occupandole interamente, il Raptor può caricare otto missili in configurazione AA o quattro missili e due JDAM in configurazione AA/AT. Nonostante non siano pochi un massimo di otto ordigni, questo è un numero che viene spesso superato dalla maggior parte dei moderni caccia, soprattutto in missioni che combinano armi AA e AT. Questa constatazione prende ancora maggior importanza aggiungendo che gli altri caccia raramente viaggiano a pieno carico, mentre l'F22 con otto missili occupa completamente le stive interne. Sarebbe quindi un punto debole per un caccia che dovrebbe dominare i cieli del 2000 e diventare una delle macchine più potenti del mondo. Naturalmente è possibile ovviare a questo inconveniente montando armi esterne, situazione che però annulla uno dei grandi vantaggi del raptor: l'invisibilità. Infatti gli attacchi per gli ordigni e gli stessi riflettono le onde radar rendendo il caccia visibile ai nemici. Anche l'F117, nel delicato atto di sganciare le bombe, si scopre agli avversari a causa del portellone delle armi che si apre. Nonostante ciò, l'F22 con armi esterne può raggiungere un numero di missili elevatissimo, di gran lunga superiore a quello di moltissimi altri caccia; quindi per le missioni in cui l'invisibilità non sia importantissima potrà presentarsi con un'autonomia di combattimento straordinaria mentre nelle missioni in cui sia necessario agire in silenzio destando poca attenzione, potrà procedere comunque con un armamento non inferiore a quello dei suoi avversari.