Tra le misture di agenti tossici usati il più conosciuto è sicuramente l'agent orange (nome derivato dal colore dei bidoni in cui veniva trasportato), un erbicida alla diossina i cui micidiali effetti (cancro, disfunzioni immunitarie) hanno colpito non solo l'ambiente e la popolazione vietnamita ma anche molti soldati americani. Gli studi sugli ormoni come regolatori della crescita (o della morte) delle piante risalgono a ben prima degli anni Sessanta; la nascita dei componenti dell'agent orange è avvenuta durante la Seconda guerra mondiale ad opera di Ezra Jacob Kraus che compiva ricerche sul metabolismo delle piante in un laboratorio di botanica all'università di Chicago, ma è solo dopo alcuni decenni che si pensa a questa terribile applicazione militare.

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